9 апреля 1936 года областная газета «Социалистический Донбасс» опубликовала решение Всесоюзного совета физкультуры о создании в центре шахтерского края команды мастеров футбола. Организатором и первым тренером команды стал Николай Наумов. Свой первый матч «Угольщики», так тогда назывался «Шахтер», провели 24 мая 1936 года. С этого момента, как принято считать, и начинает свою историю главная команда шахтерского края — донецкий «Шахтер».
В период становления команда зарекомендовала себя крепким и неуступчивым середняком. А постоянный поиск оптимального состава и частые смены тренеров только закаляли характер команды. С каждым годом горняки выступали все увереннее, постепенно выходя на лидирующие позиции советского футбола. Но грянула Великая Отечественная война… и путь в большой футбол надо было начинать сначала. После войны началось возрождение «Шахтера». Первый большой успех пришел к команде в чемпионате 1951 года, когда были завоеваны первые бронзовые медали. В том сезоне «Шахтер» удачно выступал и в Кубке СССР, впервые дойдя до полуфинала. Такие достижения связывают с именем Александра Пономарева, выдающегося советского форварда. А в октябре-ноябре горняки провели свое первое заграничное турне, успешно сыграв в Болгарии и Румынии.
70-е годы называют периодом наивысшего расцвета «Шахтера» в советской истории. Костяк команды составляли Юрий Дегтярев, Виталий Старухин, Валерий Яремченко, Виктор Звягинцев, Владимир Роговский, Александр Васин. Дважды, в 1975 и 1979 годах, горняки выигрывали серебряные медали, совсем немного не дотянув до чемпионства. В 1978 году «Шахтер» стал бронзовым призером чемпионата СССР и играл в финале Кубка страны. В 1979 году нападающий «Шахтера», Виталий Старухин, с 26-ю голами стал лучшим бомбардиром первенства и был назван лучшим футболистом страны. В 1976 году горняки провели свои первые игры в еврокубках.
Президент клуба — Ринат Ахметов. Родился 21 сентября 1966 года. Президент ФК «Шахтер» (Донецк) с 11 октября 1996 года.
За время руководства Рината Ахметова «Шахтер» становился чемпионом Украины сезона 2001/2002 гг, обладателем Кубка Украины 1997, 2001, 2002, 2004 гг, серебряным призером чемпионатов Украины сезонов 1996/1997, 1997/1998, 1998/1999, 1999/2000, 2000/2001, 2002/2003, 2003/2004 гг, участвовал в групповом турнире Лиги чемпионов УЕФА сезонов 2000/2001 и 2004/2005 гг. По инициативе Рината Ахметова в 1999 году создана футбольная школа ФК «Шахтер» с действующей сетью филиалов.
В этом же году введена в строй современная спортивно-тренировочная база «Кирша», являющаяся одной из лучших в Европе. В конце 2004 года начнется строительство нового пятизвездочного стадиона ФК «Шахтер».
Достижения

Команда выступала под названиями: "Угольщики" (1936 г.), "Стахановец" (1936-46 гг.), "Шахтёр" (с 1946 года).
Цвета команды: оранжево-чёрные.
Команда принимала участие: В чемпионатах СССР: (1938-1940, 1949-1952, 1955-1971, 1973-1991 - высшая лига) проведено 1474 игры: 537 побед, 425 ничьих, 512 поражений, разница мячей: 1890-1797.

Серебряный призёр - 1975, 1979 гг.
Бронзовый призёр - 1951, 1978 гг.
Обладатель Кубка СССР - 1961, 1962, 1980, 1983 гг.
Финалист Кубка СССР - 1963, 1978, 1985, 1986 гг.
Обладатель "Кубка сезона" - 1984 г., (Суперкубок СССР).

Наибольшее количество игр за команду провёл Михаил Соколовский - 400. Лучший бомбардир также Михаил Соколовский - 87 мячей. Рекордсмен за один сезон - Виталий Старухин - 26 мячей (1979 год).

В чемпионатах Украины: С 1992 по 2003 гг. Чемпион Украины 2001/2002 гг. Серебряный призёр чемпионатов 1993/94, 1996/97, 1997/98, 1998/99 гг., Обладатель Кубка Украины 1994/95, 1996/97, 2000/2001, 2001/2002 гг.

Рекордсмены за один сезон Олег Матвеев - 21 гол (1996/97 гг.), Андрей Воробей - 21 (2000/2001 гг.) и Алексей Белик - 21 (2002/2003 гг.) В европейских кубковых турнирах: "Шахтёр" провёл 66 игр: 29 побед, 11 ничьих, 26 поражений при разнице мячей 102-100. Наивысшее достижение: выход в 1/4 финала Кубка обладателей кубков (1983/84гг.).